TAMOTSU YATO Y LA REVELACIÓN DE LA BELLEZA DEL MODERNO SAMURAI.

Tamotsu Yato fue un fotógrafo nipón que trabajó en Japón desde mediados de los 60 a los 70, las imágenes creadas por él de los hombres japoneses fueron únicas en su tiempo y a pesar de su corta carrera logró captar con su lente gran cantidad de hermosas imágenes del hombre japonés. Su furia e entusiasmo con la cámara lo llevo a fotografiar a los amigos, amigos de los amigos, jóvenes en competencias de culturismo, a hombres en festivales tradicionales folklóricos, a modelos profesionales y no profesionales… el objetivo  del cuadrangular de Tamotsu Yato era la masculinidad nipona de la floreciente cultura urbana de Tokio.

Con el tiempo,  su trabajo fotográfico fueron publicados en tres libros: "Jóvenes Samurai", "Festival Naked" y "Otoko",  este último fue inspirado en gran medida por la estrecha amistad del fotógrafo con el novelista Yukio Mishima. 

Las fotografías de Yato, el retrato de la masculinidad japonesa, fue claramente contraria a los estereotipos imperante en el Japón, fue absolutamente contemporánea, y estaba muy lejos de parámetros establecidos por los japoneses de su tiempo. Su muerte en 1973 interrumpió una investigación fotográfica comprometida a profundizar en un territorio pocas veces tocado por un artista.

La fecha exacta del nacimiento de Tamotsu es incierta y varía en el rango 1924-1928. Nació en Nishinomi, un suburbio de Osaka, la costa sureste de Japón. Pocas veces hablaba de su familia, hacía mención de su madre, pero de su padre jamás habló, según los entendidos es probable que su homosexualidad haya sido el motivo de su alejamiento y en especial el desprecio del padre. Por esta razón Tamotsu cambia su verdadero apellido, Takada, por Yato, quizás por el deseo de "proteger" el nombre de su familia una vez que sus fotos se publicaron, o como puede ser el caso dado de la dinámica familiar, de alejarse de su familia. También hay un hermano misterioso que hace su aparición después de la muerte de Tamotsu. El hermano al parecer prohibió cualquier publicación futura del trabajo Tamotsu.

Tamotsu desde muy joven tuvo inclinaciones homosexuales, en 1956 intenta suicidarse por el desprecio familiar que lo habían corrido del hogar. Ese mismo año conoce a un editor inglés en un bar gay, Meredith Weatherby (1914-1997), el flechazo del deseo fue inmediato, y Tamotsu  fue a la casa con Weatherby y permaneció con él hasta que 1970. 

Weatherby influencio a Tamotsu a estudiar y que encontrará su pasión en la fotografía, este fue su asesor y financió todos los trabajos del joven japonés. La relación que mantuvieron fue abierta, era normal los tríos y orgias, pero a pesar de ello siempre estuvieron juntos y sólo la tragedia los pudo separar. Durante esos días Weatherby trabajaba en la traducción al inglés de un libro de el escritor gay Yukio Mishima, este se hizo visitante frecuente a la casa de Tamotsu y Weatherby, convirtiéndose la casa en una especie de salón de belleza artístico-intelectual, donde la élite del mundo cultural se reunieron. 

Yukio y Yato se hicieron buenos amigos y Tamotsu tomó muchas fotos del novelista prominente. Fotos de Yukio se encuentran tanto en "Jóvenes Samurai" y "Otoko". Y Yukio escribió las introducciones de "Festival Naked" y "Jóvenes Samurai". A mediados de 1960 cuando Tamotsu ya estaba fotografiando "Festival Naked"  se encontró con el libro de George Rodger sobre la fotografía de los luchadores de Nuba. En el trabajo de Rodger Tamotsu encuentra la inspiración para su libro "Jóvenes Samurai”, y empieza a desarrollar su pasión por la fotografía de hombres con cuerpos atléticos y musculosos.

Dentro de pocos años, Tamotsu floreció en la escena artística. "Samurai jóvenes" apareció en 1966-67."Festival desnudo" se estrenó en 1968-9. "Otoko", publicado en 1972. (Las fechas dobles indican Japón y publicaciones de EE.UU.). Durante este período, Tamotsu también fue el fotógrafo oficial de la escena japonesa de "Tora Tora Tora", una película épica sobre la derrota de la armada japonesa por la flota del Pacífico de EE.UU. Pero también durante este período de años cortos seis años, el año 1970 se convierte en un punto de inflexión. Yukio Mishima comete seppuku (harakiri) y Weatherby rompe con él,  y Tamotsu se muda a un apartamento en un distrito pobre de Tokio.

Tamotsu empieza a beber en exceso y su carácter empieza  a fluctuar entre la depresión y la ira por sentirse abandonado y a la deriva por sus dos mejores amigos, sus mentores intelectuales, emocionales y artísticos; y en caso de Weatherby, Tamotsu pierde a su amante de 14 años. Tamotsu muere en plena soledad en 1973.

Para entender mejor la importancia del trabajo de Tamotsu Yato, hay que considerar que antes de 1964 ningún libro de la fotografía que se le parezca ni remotamente había sido publicado en Japón. Ni siquiera después de muchísimos años todavía no ha aparecido un libro de fotografías comparables a los realizados por Tamotsu Yato en el Japón. La exposición de los cuerpos desnudos en una colección era totalmente inconcebible: todavía hoy no está totalmente aceptada en la cultura japonesa que un hombre debe estar orgulloso de su masa muscular y exhibir su cuerpo pulido con tanto exhibicionismo. "Samurai jóvenes" fue una revolución en la fotografía japonesa y en la autoestima de los jóvenes japoneses. 

Tamotsu Yato reveló al mundo la escondida belleza masculinidad de un país cercado por sus antiguas tradiciones y pobló de bellas imágenes homoeróticas el mundo de occidente que miraba solamente desde entonces al país nipón como una fuente de Geishas, olvidando la belleza del nuevo samurái.

Tamotsu Yato en 1970

Por Félix Esteves

JAPÓN Y VENEZUELA: de terremotos, tsunamis, reactores nucleares y otros desastres.

Terremoto en Japón, Marzo 2011

Japón acaba de sufrir uno de sus mayores catástrofes de su historia: Dos minutos y medio de terror intenso mientras duró el gran terremoto; la destrucción por el sismo y por el tsunami fue total, sin embargo la angustia que genera la explosión de la planta nuclear de Fukushima va durar mucho tiempo, no sólo en este país que conoce en carne propia las explosiones nucleares y sus consecuencias, acuérdense de Nagasaki e Hiroshima en 1945, sino también para el resto del mundo pues como sabemos las reacciones en cadena de la fuerza o energía atómica corre y vuela despiadadamente.

Japón es un país moderno, desarrollado y con una tecnología de avanzada; este terrible terremoto, según los expertos ha sido el quinto seísmo más intenso de la historia del planeta, y a pesar de la modernidad de “El País del Sol Naciente” y lo bien preparado que esta su población y el estado japonés en estos casos de seísmo, el número de victimas fallecidas es enorme y podría elevarse aún mucho más. No obstante la operación de salvamento nipona ha sido enorme, la armada acudió a las áreas afectadas con una disciplina, precisión y calma pocas veces vista en estos casos, igualmente el pueblo japonés ha demostrado una sobriedad única y un comportamiento civil que dejo pasmado a el resto del mundo, en un momento de verdadera angustia y terror.

Explosión en Planta Nuclear en Fukushima, Marzo 2011

Pero lo peor no parece terminar, una ola enorme y con una velocidad increíble que alcanzó los 800 kilómetros por hora, afecto a la central nuclear de Fukushima, y se produjo una explosión que destruía la estructura que protege el reactor. Enseguida que se supo que había un escape radiactivo el gobierno procedió a evacuar a todos los residentes en un área de 20 kilómetros a la redonda de la central. Según el gobierno el escape nuclear ha sido clasificado como menor, pero aún así está contaminando la atmósfera, con consecuencias aún inesperadas.



Niño maldeformado por la reacción en cadena de la energia nuclear.
Caso Chernóbil, Ucrania 1986

Las autoridades y expertos nipones aseguran que la explosión no ha dañado el reactor, como paso en Ucrania el 26 de abril de 1986 cuando exploto y se incendio el reactor número 4 de la central atómica de Chernóbil. El accidente ucraniano, ocurrido a las 1:23 horas de la mañana, produjo la liberación de enormes cantidades de material radiactivo a la atmósfera, contaminando significativamente grandes extensiones de Bielorrusia, la Federación Rusa y Ucrania, afectando seriamente a la población local. No obstante y a pesar que se dice que en Japón ni ocurrió ni sucederá lo pasado en Chernóbil, la angustia sigue allí y se ha declarado el estado de alerta nuclear.

El año pasado, el gobierno venezolano y el gobierno ruso acordaron que un reactor nuclear se construirá en Venezuela, en fecha sin determinar aún, será utilizado para la medicina e industria, y descartaron la producción de armas u otros objetivos militares. El acuerdo fue suscrito en octubre del 2010 por las autoridades de ambos países durante la visita que realizó el presidente Hugo Chávez a Moscú.

No me quiero imaginar a Venezuela con un reactor nuclear. En un país donde apenas llueve y se colapsa el Metro de Caracas, donde las instalaciones de energía eléctrica no son bien mantenidas y ocurren a cada rato apagones a lo largo del país, donde los accidentes laborales en las empresas de Guayana (o las pocas que quedan) son el pan de cada día, donde vemos el deterioro de la principal empresa económica del país PDVSA que se ha convertido ya en un verdadero desastre, donde los mismos edificios del estado se caen a pedazos, donde ni siquiera el estado puede mantener bien equipados a los hospitales, donde los empleados del gobierno se la pasan en huelga pidiendo mejoras salariales y laborales, donde hoy día se construye un edificio y al año siguiente ya presenta daños porque no tenemos cultura de mantenimiento.

Simplemente y con mucha angustia no me imagino a Venezuela con un reactor nuclear.

Japón, una nación que apenas a mediados del siglo pasado era un país en ruina devastado por una guerra se levanto de sus cenizas y es hoy lo que es, y a pesar de sus terremotos y tsunamis ha sabido levantarse en cada caída, como hoy lo esta haciendo. Venezuela desde el siglo pasado se ha convertido en uno de los países más ricos del mundo por su riqueza existente en su subsuelo, tenemos petróleo, hierro, aluminio, bauxita y pare de contar, además de una tierra fértil que donde cae cualquier semilla enseguida se levanta un hermoso árbol. Pareciera que a diferencia al Japón nuestros principales enemigos no son los catástrofes naturales, son la desidia, la corrupción, el abandono, la falta de compromiso… y unos gobernantes que se preocupan más por llenar sus arcas que por fortalecer a la nación en todos los niveles, como son los sociales, económicos, educacionales y culturales.

En el 2010 Venezuela y Rusia pactaron un convenio de energia nuclear

Venezuela no esta preparada aún para la energía atómica, creo que para eso nos falta mucho que recorrer y aprender… simplemente no me imagino en mi querida tierra venezolana un reactor... donde la orquidea florece, donde el turpial canta en cada arbol, donde coloridas guacamayas en cualquier momento del día cruzan el cielo azul, donde el oso hormiguero baila feliz en su selva, donde las aguas más cristalinas bañan a nuestro pueblo, donde estan las mujeres más bellas del mundo... un reactor nuclear simplemente sería ya una catástrofe total.

Por Félix Esteves